在清代医家吴仪洛所著的《本草从新》中，黄精被评价为一味“平补气血而润”的好药，这几个字点得非常准。黄精最大的特点，不是补得猛，而是补得稳，补中带润，润而不腻。它味甘，性平，主要作用就是补中益气，让身体的中轴先稳下来。中医讲中焦一稳，五脏才能安，所以吴仪洛认为它能安五脏、益脾胃，这是从根本上调身体状态。

从具体功效来看，黄精对脾胃的帮助尤为突出。脾胃是气血生化的源头，一旦脾胃虚弱，人就容易乏力、气短、面色差。黄精通过补中气、养脾胃，让气血慢慢生出来，而不是一下子把身体推得很满。同时它还能润心肺，对于那种气虚又夹着一点干燥、容易心烦口干、肺燥咳嗽的人，非常合适。吴仪洛在书中特别强调它“润而不寒，补而不燥”，正是因为这一点，才适合长期调养。

《本草从新》中还提到，黄精能填精髓、助筋骨。这一层意思，更多是针对久虚体质来说的，比如年纪渐长、腰膝酸软、筋骨无力，或者长期劳累之后身体恢复慢的情况。它不是那种立竿见影的药，但用得时间一长，身体的底子会慢慢厚起来。再加上它有祛风湿的作用，所以对于虚中夹湿、身体沉重、关节不利的人，用起来尤为合适。

书中还有一句很有意思的话，说黄精“久服不饥，却病延年”。这里的不饥，并不是不吃饭，而是指气足之后，身体对食物的过度需求会减少。

中医认为，当脾胃运化有力、气血充足时，人不会总是疲惫、也不会总想靠吃东西来提精神。这是一种整体状态变好的表现，所以吴仪洛才把黄精归在能慢慢养人、延年益寿的药物之列。

在形态上，吴仪洛也做了区分。他提到黄精外形类似玉竹，但个头更大一些，颜色偏黄白，根上须多，因此民间常称为“玉竹黄精”。另外还有一种形状像白芨的，被叫作“白芨黄精”，又有人称为“山生姜”，但吴仪洛提醒，这一类未必是真正的黄精，用药时要注意辨别。真正的黄精，用前要去须根，并且讲究九蒸九晒，每一次都要蒸透，这样才能把药性处理得柔和而到位。

至于玉竹，也就是萎蕤，在《本草从新》中被视为和黄精非常接近的一味药，同样是平补气血、偏润为主。它味甘性平，能补中益气、除烦止渴，对心肺的滋养作用尤其明显。吴仪洛认为，它还能治风淫湿毒，对于因为风湿引起的眼睛疼痛、红烂，以及寒热往来、疟疾等症状，都有应用价值。

在临床运用上，吴仪洛对萎蕤的评价很高，认为它适合各种“虚而夹邪”的情况，比如头痛、腰痛、中风后活动不利等。中医看这些问题，从不一概而论，头痛有外感、有内伤，腰痛也可能是肾虚、气滞、痰湿、瘀血。萎蕤的优势就在于不寒不燥，既能补虚，又不会助邪，所以常被用来代替人参、生地。它用前要去毛，可用蜜水或酒浸后蒸制，畏咸卤，熬膏服用效果尤佳。整体来看，无论黄精还是萎蕤，吴仪洛的核心观点只有一个——适合慢慢养身体，用得久，身体自然会给出反馈。